袁冲乡位于老河口市北部13公里处。东北与河南省邓州市、淅川县毗邻，西与老河口市洪山咀办事处相连，南与老河口市孟楼、竹林桥搭界，西北是南水北调中线取水源头丹江口水库。
阴国在今老河口市。《襄阳府志》、明清《光化县志》载：春秋“楚阴”；《路史》载：“周，阴仍为国，后入于楚”。秦始皇二十六年（前年），实行郡县制，设酂、阴二县。
阴国都城遗址，位于今老河口市袁冲乡杜家庄村古城水库淹没区。
据说新朝王莽末年，海内分崩，天下大乱，王莽为稳固政权，欲将刘姓血统的人赶尽杀绝，最后只剩下身为一介布衣、却有前朝血统的刘秀，王莽依然不放过，一路追杀刘秀。
一天刘秀被王莽追杀到离袁冲不远河南的一个村庄，天色黑了下来，先到的刘秀住在了村的前头，而后到的王莽住在了村后头。刘秀以为，为了摆脱王莽的追赶，鸡鸣十分必须赶路。而村另一端的王莽，为了尽快追上刘秀，计划鸡鸣时分必须上路。奇迹发生了，刘秀那头的鸡天黑不久就打鸣了，王莽那处的鸡，一直到天快明是才打鸣，此时王莽上路，刘秀已早已远去。据传，这个村庄的鸡，到现在还是一头天黑就打鸣，一头第二天黎明打鸣。
刘秀一路逃到了袁冲境内，已是大白天，十分的疲惫，于是坐在一个小土丘上歇息。奔波的劳累，心里也十分的烦躁。此时腿上爬满了蚂蚁，他愤愤说了句：“要是没有蚂蚁该多好”！此时蚂蚁立即消失。据说现在，四周土丘都有蚂蚁，唯独此土丘一直没有蚂蚁。
王莽追杀刘秀，追到现在的朱连山脚下，一条水流湍急的河道挡在刘秀面前，眼看后面王蟒追兵将至，刘秀对着河水大叫道：“此处要是有个桥多好，生出桥来让我过去多好”。话音刚落，水面随即生出一石桥，刘秀打马过河。王莽追河道边，桥却瞬时没入水面，阻挡了王莽的追赶。而今已干涸的河道“自生桥”上，还留下刘秀战马的四个马蹄印，自生桥由此得名。
正德《光化县志》记载，岳飞和金兀术统帅的两国大军，曾在袁冲进行过一场“三尖山战役”。得胜班师之际，岳飞觉得这里“上接关陇、旁通巴蜀、界连邓淅、屏蔽襄樊”，为兵家必争之地，遂令部将修筑沿边防墙，派兵据险守之，数度成功抵御了金兵南侵。
宋长城（局部）
这段“长城”防御工事共有三尖山、严寨、禹家寨、大山寨和朱连山(属河南)五座山头城堡，全长30多公里。现存有营房，兵寨，残存有大小石房60余间。
袁冲是鄂西北早期革命根据地之一，从这里走出了不少革命人物。
袁书堂纪念馆
袁书堂（—），大革命时期曾任湖北省蒲圻、黄陂等县县长，中共光化县委委员，中共鄂北特委委员，年4月，在部署以光化为中心，均县、光化、谷城、襄阳、枣阳五县革命暴动时，被反动民团杀害。
受袁书堂的教育，袁书堂女儿、侄女等不少亲戚都投身于革命事业。最有影响的是“袁氏四姊妹”。
袁溥之（陈郁夫人，陈郁曾任广东省省长），袁书堂侄女。年任中共湖北省妇委书记，解放后先后出任过煤炭部副司长、广东省高教局副局长。
袁震之，袁书堂侄女。年考入武大中文系；年，考入清华大学。早期参加革命。原北京市委书记、著名历史学家吴晗夫人。
袁熙之，袁书堂的女儿。年参加共产党。“四一二”反革命政变后与党失去联系。年，到北平交通大学当图书管理员，年初与西南联大教授容肇祖结婚。新中国成立后，在北京市参加妇联工作。袁暄之，袁书堂侄女。年即参与筹备成立湖北女权运动同盟会，是湖北女权运动的先驱。年，参加湖北省党部办的党务干部学校（学校负责人为董必武）学习和工作。年在武昌第一纱厂进行革命宣传时被捕，后被组织营救出狱。年在汉口任教。丈夫段子美早年留学法国巴黎大学，新中国成立后，代理过兰州大学校长。
袁书堂纪念馆外景
在袁冲乡纪洪岗，有鄂西北枭雄陈别三旧寨遗址。陈别三原名陈训兆，年出生于老河口市纪洪岗，年入匪。其后，陈别三不断与其他匪部火拚，在纪洪岗周围垒起了八丈高的土寨，土寨周围还“栽”上了一圈刺树。他迅速扩张势力，成为独霸一方的“草头王”。年1月，陈别三被解放军活捉。
引丹大渠贯穿袁冲乡全境。
引丹大渠（局部）
从进水口——清泉沟（南水北调中线取水源头），到出水口——黄庄泵站，全长13公里，穿越大山寨、二劈山、马山三座山体，形成了“一水穿三山”的人造隧洞景观。
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（杨立武）
