铁路是国民经济的命脉。襄阳地处中华腹地，战略地位十分重要。但在上世纪60年代初期以前，襄阳没有铁路，交通极为闭塞。要想到四川，则像诗仙李白在《蜀道难》中所咏叹的那样：“蜀道之难难于上青天”“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀缘”；要实现诗人杜甫说的“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”，则需要几个月时间。
二十世纪初，由于川鄂等省人民的急切呼吁，清*府曾决定要修建一条自汉口经襄阳、宜昌达四川成都的川汉铁路。杰出的铁路工程专家詹天佑曾担负过这条铁路的总工程师兼会办。可是，由于帝国主义列强企图插手和清*府的腐败无能，致使这条拟议中的铁路成为泡影。
年9月1日，汉江丹江口水利枢纽工程正式动工。为了支援丹江口工程建设，我省境内的汉丹铁路也随之修建，并于年试通车。从此，襄阳地区境内有了第一条铁路。年，大学生从襄阳坐汽车到汉口，要花14.2元，头天开到安陆过一夜，第二天中午才能到达；而年坐火车，只花6元多钱、五六个小时就到了。
一、襄渝铁路与汉水六一二铁路大桥建设
自年毛泽东主席发出建设大西南的号召后，中共中央*治局决定由彭德怀元帅亲自任西南三线建设副总指挥。国家决定将襄阳境内的铁路确定为三线建设的四大铁路之一，将原来由四川成都至河南信阳的川豫铁路改为襄（阳）渝（重庆）铁路。
襄渝铁路仙人渡汉江铁路大桥因处在襄阳境内的第一关口上，在武汉*区副司令员孔庆德的亲自指挥下，排除“文化大革命”的种种干扰开工了。广大建桥工人在“以优异成绩迎接*的九大召开”的口号下，鼓足干劲，力争上游，日拼夜战，终于提前半年，于年4月1日*的九大召开之际胜利建成试通车。
这座大桥东起老河口的仙人渡镇，与汉丹铁路相接，西到谷城县的格垒嘴，当时为保密，称作汉江六一二大桥。这座大桥全长多米，像一条巨龙横卧在45个巨大的桥墩上。这座大桥的建成通车，打开了“蜀道”的第一道关口，也为整个襄渝铁路建设的物资供应打通了一个重要通道。
年，毛泽东主席根据当时国内国外形势的发展变化，作出“备战、备荒、为人民服务”“三线建设要抓紧，就是要同帝国主义争时间”的指示。李先念副总理主持国务院业务组会议，讨论并原则批准襄渝铁路建设方案。
当年，湖北境内的莫家营至胡家营开工。年，鄂、陕、川三省分别成立襄渝铁路修建指挥部。大批解放*铁道兵部队和民工开赴工地，其中，铁道兵8个师24万人，民兵58.5万人，共计80多万人参加会战。
襄渝铁路在建设过程中遇到诸多困难，国务院副总理李先念召集一系列会议研究解决措施，批示指出：“这条铁路，业务组讨论过多次，地方同志没有意见，沿汉水修建，拟可以同意。”“襄渝线施工遇着很大困难，我们要千方百计帮助解决，东线所需的材料望能挤出物质保障。”“襄渝线不能停工待料，水泥总可以解决！民工可能还多，望建委和铁道兵一商。”经过广大建设者的努力，年10月19日，襄渝线全线通车，从此，结束了襄阳入川不通铁路的历史。襄渝铁路穿越鄂西北、秦岭巴山山区，经武当山脉、大巴山脉和华莹山脉，连接汉丹、焦枝、阳安、成渝、川黔铁路，沟通大西南，为进一步开发鄂西北、陕南和川东地区创造了条件。
襄渝铁路在修建过程中，逢山开隧道，遇水、过谷架桥，共架桥座，其中特大桥13座；开挖隧道条；桥隧总长达公里，占全线总长的43%；襄渝铁路全线共设车站90个，其中35个车站的股道延伸至桥梁或隧道内。白河火车站完全建在既宽又长的桥上，而大巴山火车站完全建在隧洞里。一名记者从襄樊出发，坐襄渝铁路的火车到重庆，一边数着沿途的桥和隧道，一边用“正”字记录下来。回报社后，他一边诵读李白的《蜀道难》，一边联想到两条铁轨和枕木构成的“天梯”的形状，便为襄渝铁路写了一篇《桥洞相连架天梯》的风情散文。
二、焦枝铁路与襄樊汉江铁路公路两用大桥建设
年7月，李先念副总理主持国务院业务组会议，讨论提前修建焦枝铁路问题，并报告周恩来总理：“一致同意早修、快修。因为这条铁路的建成，对加快鄂西、豫西的建设关系重大，而且下一周期的建设工程，北段将通过詹东路与同蒲路连接，南段修至柳州，成为贯通全国南北与京广线平行的第二条大动脉，具有十分重大的战略意义。”他还向周恩来总理建议，请有关部门负责人来北京，“征求他们对已选定的路线和今冬明春动员人力问题还有什么意见”。
年6月，毛泽东主席来到湖北考察，住在武汉东湖客舍，听取中共湖北省委第一书记、湖北省革命委员会主任曾思玉关于鄂西北战备和三线建设情况的扼要汇报，要求先修好焦枝铁路。随后，中共湖北省委召开了武汉*区和湖北省革命委员会主要负责同志会议，传达毛泽东主席的指示，讨论研究贯彻执行的措施。同年9月，焦枝铁路襄樊汉水大桥便恢复了设计工作。
三、四通八达的铁路交通给襄阳带来巨变
年夏，毛泽东主席再次来到湖北视察。6月26日，当曾思玉、张体学等湖北省委领导同志带着地图向毛泽东主席汇报修焦枝铁路问题时，毛泽东主席说：南北两线，我看还是北线好①。按照毛泽东主席的战略意图，国务院、中央*委决定提前修建焦枝铁路，具体修建工作由武汉*区抓总，成立焦枝铁路会战总指挥部，由武汉*区孔庆德副司令员负责；河南、湖北两省分别成立指挥部，负责指挥组织协调等项工作。
修建焦枝铁路和在汉江上建大桥，这对于汉江两岸的襄樊人民来说是个特大喜讯。以往由于汉江没有桥梁，人们饱受艰难。年，专署在襄阳城搞文艺演出，晚上演出结束，樊城的演员因抢上渡船，超载致使渡船下沉，造成了人员被淹死的悲剧事故。襄阳人民早就希望有一座永久性桥梁，将襄城和樊城连接起来。当群众得知汉江上要修一座永久性公路铁路两用大桥时，无不欢欣鼓舞，奔走相告，都将支援大桥建设当作己任，把能参加大桥建设视为光荣，发誓要为大桥建设作贡献。
俗称“汉江一桥”，代号为四O二O工程的襄樊汉江大桥，是焦枝铁路上的关键工程和特大型铁路公路两用桥梁之一。为了确保焦枝铁路全线按时通车，大桥局采取边勘测、边设计、边施工的办法，将桥址选定在地质条件较好、水流顺直的襄阳、樊城之间河道最窄处。
在襄樊汉江大桥工程指挥部的领导下，建设者们焕发出极大的热情。大桥局第四工程处于年9月6日，在仅有多名建桥工人、一台14吨汽车吊、吨水泥的情况下破土动工。这是一个特别的日子，正好是毛泽东主席第三次视察武汉长江大桥12周年。
年11月1日，焦柳铁路全线破土动工。云集沿线的百万筑路大*，展开会战，呈现出人民铁路人民建，千*万马战焦枝的动人景象。
焦枝铁路襄樊汉江大桥建设时期，襄城、东风、望江三个城市公社及襄阳竹条公社的民兵人分到各个工班，在老工人的带领下，参加各个工种劳动。他们就连高空作业也能干，张伯业等8名十八九岁的姑娘，和老工人并肩战斗在40多米高的龙门吊机上，被人们誉为“不怕死的高空铁姑娘”。
汉江大桥开工以后，全地区*民有55万多人次参加大桥义务劳动，从地、市革委会领导、部队首长到80多岁的街道居民和幼儿园几岁的小朋友，都多次参加义务劳动。83岁的宋传香奶奶日夜奋战在工地上，坚决不休息，并说：“我为自己修大桥，为子孙后代造福，累死也值得。”不能参加劳动的老人就送茶水。幼儿园的小朋友在老师的带领下，用小书包来回运沙。有人问他们为什么来运沙，他们说：“修了桥，就不用怕坐小渡船过江了。”襄城赵月英同志生小孩刚满月，就赶到工地投入紧张的战斗，她说：“要将坐月子耽误参加劳动的时间补回来。”地区生产资料供应站的朱长年同志在工地上劳动，挑断了三根扁担，仍用半截扁担挑了40多担沙子。有一位经常到工地参加劳动的女同志，不怕脏，不怕累。工人问她是哪里人，她说是襄樊市的；问她是哪个单位的，她说是街道上的；问她姓什么，她说姓吴；问她是口天吴吗？她说，是无产阶级的无。后经多处打听，才知道她是副食品公司的彤桂福。襄樊市一建公司鲍发志从大桥开工到建成，天如一日，坚持用休息时间到大桥劳动。
在那火红的年代，人们带着激情建桥、修铁路，典型事例举不胜举。大桥工地上最多时有一万多人，最少也有二三千人参加义务劳动。就连来大桥参观的和从此经过的，也被这种场面所吸引，都情不自禁地参加到义务劳动行列中。
襄樊汉江大桥的铁路桥建设是以专业队伍施工为主，民兵配合。在施工中，襄樊市区各界干部群众都自发地参加义务劳动。正桥3号桥墩施工时，民兵们在汉水中筑起了一个4万立米方米的沙岛，使水中施工得以顺利进行。公路桥的施工以民兵为主，共运输石料1.5万立方米，铺沥青路面2万平方米。襄樊市区名民兵除参加建桥工程外，还完成了市区内焦枝铁路正线、桥涵土方工程46万立方米。大桥全部工程投资概算万元，实际完成投资.6万元，节约.84万元。
年4月26日，在庆祝我国第一颗人造地球卫星上天的同时，襄樊汉江大桥铁路桥通车。同年5月20日，襄阳汉江大桥公路桥通车并举行了通车典礼。巧合的是，为了支持印度支那人民和全世界人民反对美帝侵略斗争，这一天毛泽东主席发表了《全世界人民团结起来，打败美国侵略者及其一切走狗！》的庄严声明（即著名的“5?20”声明）。
年7月1日，焦枝铁路全线建成通车。仅用短短8个月的时间，就建成了一条全长公里的铁路。当湖北省委把焦枝铁路建成通车的喜讯报告给毛泽东主席时，毛泽东主席十分高兴地说，修铁路还打了人民战争呀！周恩来总理也肯定了修焦枝铁路是大打人民战争的胜利。这一天，在湖北襄阳和河南南阳等地分别举行了通车典礼，*中央发来了贺电，赞扬“创造了修建铁路史上的奇迹”。
年9月底，武汉*区在襄阳召开焦枝铁路工程交接会议。从10月1日起，按照保密铁路交付郑州铁路局临时运营。
实际上，从年10月至年4月，毛泽东主席就住在武汉东湖，时刻