昌明河旧貌
昌明河是穿越江油城区的一条城中河，它将沿河两岸分为了中坝、太平两镇，在年之前，其大部分河道曾经是江油、彰明两县的界河。昌明河不是自然河流，而是江油的先民们开凿的一条人工河，全长近10公里，在城北5公里一个名叫岩嘴头的地方引入涪江水，流过中坝小平原，再在市区南侧明月岛巩家脊重新汇入涪江。在年江油的县城还未从武都迁至中坝之前，中坝虽为码头富庶之地，却一直遭受水患的威胁。地方志记载，因涪江泛滥，中坝场多次受灾，甚至危在旦夕。但昌明河在老中坝人的印象中向来都是温婉可亲的，人们曾在河边洗衣、淘菜，撑着小船打鱼，甚至嬉水玩耍。昌明河滋养了两岸的人民，见证了中坝、太平两场的繁华，将其称之为“母亲河”，实不为过。昌明河中的打鱼船
江油人对昌明河十分亲切，但对它的身世却很陌生。它究竟开凿于什么年代、为何人所修？至今存疑，古代志书均语焉不详。比较清楚的是，历史上，昌明河兼有灌溉、泄洪、分界，甚至运输等多种功能，承载着厚重的历史人文信息，在今天更是一道美丽的城市景观。
不妨先从它的名字聊起。让人十分不解的是，各种版本的地方志书涉及这条河流的记述非常少，“昌明”名称的由来更是一片空白。旧志中仅有两个很容易被人忽略的旧称：小江、干河。清道光年间，江油知县桂星在《中坝场记》一文中提到，中坝场“右邻小江”，据上下文义，这个“小江”，无疑是指昌明河，但昌明河称小江，仅此一例。更多的记载，则把流经江油的另一条涪江支流平通河称为“小江”。
涪江和昌明河一左一右，将酷似船形的中坝场环抱于中央，这是很有风味的山水自然之趣，中坝场即因此得名。“小江”之称，也存在于老中坝人的习惯中，他们把原本很“小”的昌明河放大了称为“江”，而把很大的涪江缩小了称为“河”，小江、大河，相映成趣，这份亲昵，如同家人，这大概也是古人对自然环境的认识，与今人不同的地方吧。昌明河流经城北的中坝城隍庙一带，当地人至今仍称为“干河”，“干河”之称，不难理解。桂星《中坝场记》所载，女儿、黄金、碓河、永兴、雷鸣五堰之水，均由“小江”供给，加上其他不知名的小堰渠，主河道水量稀少，恐怕是其常态，干河应是得名于此。
福缘古桥（翻水桥）
民国初期，中坝场进行过城市改造，包括拓宽街面、改造旧房。在此期间，昌明河无疑也同步进行过整治。此后，抗战*兴，川西各地也进行了规模较大的水利建设。对于中坝场而言，当时人最大的贡献，是把女儿堰的引水口从昌明河分离，改在更上游的窦坪坝，其尾水，则由西南方向导入平通河——一条也曾经被称作“小江”的河流。此举盘活了中坝场的古代水利系统，使昌明河供水压力缓解，使中坝场泄洪能力大幅提升，整个昌明河水利体系如枯木逢春，发挥出更为强大的综合效用。自此，昌明河再无水荒，“干河”之名成为历史，“昌明”之名，极有可能就是当时得来。民国时期中坝城区地图上的标注可资佐证。古代江油志书凡是“（江油）县南二（三）十里”、“（彰明）县东北二（三）十里”的古堰，都可以判断位于中坝场及其周边，令人费解的是，这些古堰，很多留下了名字，但为其供水的河流反而被人长期忽视，这究竟是有意回避或是无心忽略呢？
有一个可以推想的原因是，昌明河河道大段，是明清江油、彰明两县的界河，交界地涉及利益分配，相应的权利义务，极易形成推诿扯皮。修志的人，不愿意写到邻县去，避免惹出不必要的分歧。流经太白公园的昌明河
给昌明河注入更多人文信息的，恰恰是其作为行*区域边界的自然功能。众所周知，今天的江油市是年由江油、彰明二县合并而来，明清以来，县治地分别在武都和彰明，两县的中坝、太平两镇毗邻，即以昌明河为界。明代宣德年间、江油知县王向葵曾主持开凿双流堰，灌田五百余亩，是古代小型水利工程的典范，后人推崇有加，称为“蓄泄得宜”。双流堰由昌明河取水，堰口大致在今太平镇龙茶村境内。光绪《江油县志》对干河、即昌明河的介绍是，“在县南二十五里，水从双流堰口绕彰明县界”，也就是说，昌明河流到双流堰堰口，就成为江彰两县的界河。界河对于古代江油人的重要性，可以从清道光年间龙安府境内名噪一时的“何远富谋反”事件中窥见一斑。道光二十七年（）九月，平武农民何远富率三百余人谋反，流窜至中坝场，龙安四县震动。中坝离郡城平武较远，龙安府的官兵一时难以援救，何远富占据中坝，随时就可以侵入彰明的太平场——只需要跨过小小的昌明河。形势危急，时任彰明知县牛树梅焦头烂额，亲自坐镇太平场，他就怕何远富过昌明河，凭他手下的几个烂兵，真打起来是不顶事的。但何远富原本是个老实本分的农民，受了委屈，想找个公道，并非真要谋反，他到了中坝场，觉得好吃好喝银子还多，于是不挪窝了，准备休整休整，然后去江油继续找公道。最令人啼笑皆非的是，他还主动派人给牛树梅捎话，说，大人是个好官，太平场是您的地盘，小人绝对不会过来搞事情。就这样，小小的昌明河，因为一位“青天大老爷”的存在，发挥出了界河的威力，化解了一场灾难。作为保护河道的基本设施，昌明河上还有河堤，且分段命名，有永兴堤、蒲花堤、老河口堤等名，河堤屡经冲毁，晚清龙安知府蒋德钧、潘炳年均曾发起倡修，留下循吏名声。蒋德钧曾经在昌明河上游倡建一座石桥，石桥所在，正是雷鸣、黄金、碓河三堰分水处；潘炳年很善于因势利导，化解矛盾，他利用光绪二十八年（）水灾堤溃后兴工重建的机遇，秉公主持筹款建堤，责权分割，不偏不倚，并订立章程，刊碑立石，两县百姓因水利而产生的矛盾，就此消弭。今天的昌明河，很长一段仍然是中坝街道、太平镇的界河，河上原有的古石桥已被十多座“新桥”所取代，人们熙来攘往，“边界”的概念日益淡化。作为江彰两县界河、江油人的“母亲河”，昌明河融合了两个历史悠久的古镇，使这块繁华富庶之地如今成为了川北颇为有名的宜居之地，更催生了一个新兴的工业和旅游城市。数十年来，昌明河河道得到更彻底的整治，流水潺湲，古风盎然，这样的场景，大概是开掘这条河流的先民所不能想象的，也更接近“昌明”二字的本义吧。昌明河新貌
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