玄之又玄，众妙之门
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作者曹文锡摘自《宗教世界》
曾在老河口“遇仙”的曾老先生，现居九龙粉岭，九十余岁，身体矫健，气功卓绝。曹老先生所遇之仙，据现居温哥华的台湾小说家冯冯来信，认为是“地仙”。如果查阅地图，亦可发现湖北省襄阳至光化（老河口属光化县）间，有仙味很重的地名如龙王集和仙人渡。是否和出过仙人有关连呢？这段“遇仙记”，香港嘉禾电影公司一度有意将之搬上银幕，唯已为曹老先生婉拒。
耿季钊叙述神奇故事席间耿县长却向我说出了一件神奇的故事，他说：
「本县三星期前，发生一件很怪的事，老河口的陈家村，有两个姓陈的居民，因争数亩田产而涉讼，原告是族叔，被告是族姪，但被告却持有契据。前任承审员李君，袒护原告，拟将田产判归族叔，不料正在执笔作判之时，庭上忽然从屋顶吊下一条木板，这种木板，原是前清衙门里打罪人用的旧刑具。当时承审员李君面色突变，在场人员亦莫不惊异。可是，转瞬间这木板就不见了。于是，中止审判。
翌日，在场人员才向我报告，而承审员李君也留给我一信，谓因公进省，一去多日，至今未见回署。当日衙中员役，将这件怪事互相传告，外间的人，也很多都知道了。可是我仍是狐疑。后来查阅这宗讼事的案卷，得知原告人陈昌，被告人陈儒未，那就令我惊奇了。为什么呢？因为当我去年接任县事不久之时，老河口镇商会会长陈华山曾向我报告一件怪事（以下一段，皆为陈华山会长的报告经过）：
据陈华山说：「老河口附近的陈家村，有一居民陈儒未，原是贫苦人家，他年少失学，因此目不识丁，向来以做小贩为活，家中只有一老母。但在去年以来，他却渐渐变得富有了，居然置田产、建房屋，还和镇上的几间大商店有生意往来，屯购不少粮食，每次都获厚利。我（陈华山自称，以下同）得到那消息后，深恐陈儒未和盗贼或奸细有往来，特定亲往调查。
一入陈家村，就见到几间新建民房，虽然不大，若非中产以上的人，断不能办到的。这就是陈儒未的房子。我当时请他的邻居代为通传，说要拜访。陈儒未和他的母亲立刻开门接我进去，他们询知我是商会会长，而且也是同宗，更为谦恭。儒未是个二十多岁的青年，言语笨拙，不脱村人本色。陈母为五十多岁的妇人，头发有点斑白。我问及他的家世和获利的经过。
陈母向我说：「我们世世代代都是贫苦人家，自从去年以来，生活便好转了，这是多谢上天赐给的。关于我家赚钱的事，很多邻里都知道，我不妨原原本本对你先生说知吧。以前我的家翁是个渔人，每天在老河口附近打鱼。
有一天家翁网得一尾很大的鲤鱼，全身金黄色，双目发光，他骇异起来，就把它放回河里。这尾鲤鱼，像有点人性，在水面打了几个圈，频频向我家翁摇头摇尾，然后沉下河里。他回家后，向各人说及这事，至今已经三十多年了。我家翁在二十年前去世，我的丈夫也在五年前死了，只剩下我母子两人相依为命，儒未做小贩，劳苦辛勤，幸免冻馁。
去年八月初十日，他日暮时回家，忽有一女子跟着他回来，说是姓龙的，又说我家乃她的大恩人。我怀疑她的身世，嘱儒未不要接纳。但那女子说，她不是世间女子，此次前来，是为着报恩的。我家不特对她有恩，而且有缘，缘尽了，她就会走了。她说罢，在身上抽出十多两金子给我，我正要拒绝的时候，她把金子放在地上，转瞬间就失去踪影。当时我两母子惊骇异常，晚上讨论这件事，认为那位龙姓女子，可能就是我家翁三十多年前所放的大鲤鱼的化身。
翌日，那女子又来了，竟替我料理家务，井井有条，并嘱儒未不要当小贩，将所有的金钱购买她所指定的物品。果然，不到两个月，那些物品，都涨了价。这样连续几次，都是赚大钱的。邻居的人，有时听到我母子和一女子谈话，但他们都见不到她的影子，大家都害怕起来，说我家出了妖怪。后来我向他们详细解释，因此，他们都称她为龙王小姐。」
「陈妈说到这里，我便告辞了。但心里总不相信有这种怪事。回家后，还多方托人侦察儒未的行动，并向他的邻居个别查询。但所得的消息，和陈妈所说的都差不多。至于和陈儒未交易的那几家商店，都说儒未是个忠直的青年，除本镇外，没有外地的朋友。他的突然发达，算是一宗异事！更奇的是：他每次购买的和放售粮食等，很像有神仙从旁指点，否则断不会每次都赚大钱。我因为要查明底细，几天后，再访陈儒未母子，要求他们介绍我结识那位龙王小姐。儒未答说这件事要征求她的同意才行。第二天下午，儒未匆匆到华生商店找我，并说龙王小姐表示跟我有缘，叫我马上跟他去见她。
我和儒未到达时，陈妈站在门前，笑脸相迎。入屋后，见厅中有一中年妇人，身材很高，头上披一条白巾，身上的衣服不像普通妇女，她见我来到，行了礼，跟着说：『你是陈华山先生吗？我们的缘份很好，请你常常到这里来，随时都可以会面的。你是个长者，将来的福泽很厚。』我问她：『龙小姐！妳在那里得道的？怎么会来到陈儒未家里呢？』她说：『我在四川峨嵋山修道，因为陈家和我有恩有缘，所以要来了却这宗事。现在的世界，一日比一日纷乱，只要存心忠厚，安份守己，便可逃离劫运！我们见面的时候很多，下次再谈吧。』刚说完，只听得劈拍一声，便不见她的踪迹了。
陈妈又对我说：『龙小姐的踪影飘忽，但她和我母子相处得很好，替我料理家务，和普通女子一样。邻居的人，也有几个见过她的，但只见到头部或上半身，而且每次所见的都不是同一形像。据龙小姐说，那些不过是一种幻身，而我们所见的是本相呢。』当晚我回家后，心里似喜而又疑惑，以后我有好多次到陈妈家里，先后也有多次和龙小姐晤谈，她总是劝我博施济众。并说：『成仙成道，世人极难做到。』我对于身历其境的事，深觉迷惑，今日特来向耿县长报告经过，我所说的，并没有半点谎言。」
苑少将要见龙王小姐我听罢耿县长的这段神话，因为好奇，便请求马上把陈华山找了来。耿县长起身打个电话，不久陈华山便匆匆赶来了，彼此寒暄一阵，我便对陈华山说：「你是个忠厚和诚实的商人，所说陈家的奇事，可能是真的事实。
但我国古代有一种妖术，可以迷惑人们的视听，历代笔记也有记载，我不敢妄为判断。但灵异的传说，可以影响国家民族的，更有强盗奸人，利用妖术作为颠覆的工具，如古代的黄巾贼、白莲教等，便是前例。而秦始皇和汉武帝也因为求神仙遂屡次受骗。
其余民间借神仙作不法的事，更不可胜数。我是读书人，而且是公务员，现在剿匪时期，如有奸细混迹其中，治安很受影响，必须查得明白，务求水落石出。所谓龙王小姐，我惑疑是一名妖妇罢了！」
陈华山和耿县长对于我的话自然不便反驳，都只是唯唯诺诺。陈华山辞出后，耿县长又对我说：「对于此事，我曾派了几名探员，嘱他们切实侦察，经过颇长的时期，他们的报告和陈华山所说的大致相同，因为对治安没有什么影响，我也淡然遗忘了。
不料三星期前，县府审判所中竟发生空中吊下木板的怪事，令我惊诧起来！事后，我又详细调查和陈儒未争讼的陈昌，原属一名无赖，向来没有田产，在诉讼时，他曾访过前任承审员李君数次，其中或有黑幕。因此，我认为陈儒未和那位龙王小姐的事，是一件不寻常而值得探讨的事。」
耿县长谈毕，在座的苑君表示希望一见这位龙王小姐，我也随声附和。耿县长说：「我夫妇二人，可以陪你们一同去，以便一探其中的玄虚。」
是日下午二时半，我们一行四人分别乘坐人力车直趋老河口镇。
龙王小姐答允见我们由光化县县府至老河口镇，不过四华里，片刻可达。我们进入国民饭店后，耿县长又摇电话通知陈华山到来，不一会儿，陈君到了。耿对他说：「我们四人都很想见见龙王小姐，你可以即往陈家村先和她商定会面的时间吗？」
陈君说：「龙王小姐并不是常在陈家，但只要陈妈母子向她祝告，不到数小时或可得到回音的。」说罢，便请耿县长夫妇和我及苑君将姓名、籍贯、年岁等用纸写好交他，便辞了我们，乘车奔往陈家村而去。我们四人在旅店闲谈，耿县长始终否定有神仙的事；苑君则疑信参半；我说：「我平生听过不少这类的事，可是连*物也没见过，如果这次得见龙王小姐，我就承认世上真有神仙了。」
到了下午六时，陈华山匆匆地跑来，对我们说：「龙王小姐约你们今晚十时会面，但她接见的只有耿太太、曹先生和苑先生。她表示和耿县长没有缘，不能接见，这未免太扫兴了！」
耿县长说：「没有关系，我在旅店里等你们回来好了。」
下午七时，陈华山请我们到镇上一家馆子晚膳，一直谈至九时，陈华山说：「我派一名伙计带你们到陈家村，陈妈母子会在门前迎接的，我先回家一行，随后便会赶到。至于耿县长，就请留在旅店休息吧。」
九时一刻，陈华山的伙计到来，预备一同出发。我说：「这里离开陈家村多远呢？沿途怎样？」
陈华山说：「步行半小时可到，沿途平坦，都是沙石路，普通的车子可通行，每天早晚很多村民来往，入夜虽然静一点，但治安上绝无问题。可是耿太太不惯行远路，我雇一辆人力车送她去，比较安稳些。至于曹先生和苑先生，是壮年人，走几里路不成问题吧！还有一点，沿途不宜扬声，以免惊动村人。」大家商议妥当，陈华山的伙计已唤来了一辆人力车，并嘱车伕慢慢地拉耿太太到陈家村，要在门前停着，等候回程。于是，我便启程了。
我怀着一枝手电筒，苑君是军人，他身上带有一枝手枪。由华山的伙计前行带路，耿太太的人力车居中，我和苑君在车后跟着走。当时是八月下旬，虽然寒风飒飒，但天气清朗。约半小时，已到达陈儒未的门前，那伙计即辞别我们回镇。陈妈母子二人，早在门前迎接我们进去。
身高六尺的一个女人陈家这所房子，是新建不久的，东西两旁，各有房子两间，上头是一个较大的厅子，厅的两旁，也有房子两间。我经过一个小房子门前时，这房子本来没有点灯的，忽然发出一点神异的光芒。我忙把手电筒向内一照，突然看见一个女子在房里站立，身段异常高大，我心中有点惊奇，快把电筒按熄，默念：她一定是龙王小姐了。接着，便听得一阵声音说：「请你们到对面的房子稍坐，我一会儿就来。」
此时由陈儒未带我们三人到东边的小房里坐下，房内上边摆着一张小床，床下还有块长行的踏脚板；下边设一张长木椅，旁边一张茶几，中间燃着一盏很大的油灯，地方还算清洁。当时耿太太坐在长椅中间，苑君坐右，我坐左边。陈妈母子端了三杯茶来，并说：「请三位先生坐吧，龙小姐快来了。」说罢便走出房门。
我们三人默坐在长椅上，不便交谈。一会儿，有人进来，就是我刚才用手电筒照见的那个女子。我们一齐起来向她示敬，她也回礼，坐在我们对面的小床上。只见她身长约六尺，比我们高出许多。头上披一条白纱，身上穿一件黑衣，还有一条白长裙高至胸下，这条裙很长，连双足都掩盖了。额前像有一道发箍，正中和左右，各镶一朵白花，花的中央各有一很小镜子，类似钻石。袖子很窄，左手挂着一把木剑，长约三尺，垂在地下。右手却拿着一柄长约二尺的铁刀，刀身像有锈痕。她站立起来，先对苑君说：
「你是张学良的部下吗？你和日本人打仗，立了不少功劳，而且心地光明，毫无私念，值得人敬佩的。你向我有什么查询呢？」
苑君说：「我的前途请仙女指示！」
她说：「人间所作的事以及居心的邪正，在本人身来说，以为没有人知道的，但在冥冥之中却有一种记录。你以后没有很大的进展，也没有过份的失意，还可得享天年，你继续努力好了。」
接着便向耿太太说：「你是耿县长的太太吗？」耿太太答应「是！」便向龙王小姐说：「请问我有多少儿女呢？」
她说：「儿女是不能强求的，妳自己很明白，不必问我了。」续说：「请你和苑先生到厅上去，我和曹先生谈罢就来。」
要我用双手紧握刀背于是，耿太太和苑君辞出。龙王小姐开始和我谈话，她说：
「你的根机很好，是一位正直无私的人，将来有和我再见的机会。」说罢她行前两步，再说：「你站起来把双手紧握着我这铁刀的刀背吧。」她把右手的铁刀横竖，刀口向身，这刀约有二寸多阔。于是，我遵命双手十指紧执着刀背，她却拖着我慢慢地后退，一直退出房门。那时我觉得有一股热力，从刀背传到手指，再流入两臂而达心窝，片刻间，脑部和两足而至全身，都像充满热流，当时颇为惶骇，但不敢作声。
她这么拖着我背行，进入对门的小房里，这就是刚才我用小电筒照见她的地方。房里没有灯，可是像有一种灵光，可以看见一切品物。她嘱我放开双手，相对地坐在两张木椅上。我从容询及许多有关时事的问题，她一一答复，但有几项，她不允作答，并说：「那些世界的事，和你没有关系，事属天机，不能泄秘。」（按：十年之后，她答复我的问题，均已应验，那些昨日黄花，恕不缕述。）
当时，我充满了喜悦的心情，不能再想出其他问题，直至她问我有什么请求时，只好说没有了。于是，她把铁刀又横竖胸间，再嘱我紧执刀背，退回对面原来的房里，对我说：「你先到客厅去，一会儿，我也来了。」
时间已到，回山去也我出到厅中时，见陈妈母子、耿太太、苑君都在座，陈华山夫妇也已到来，大家坐着下边的几张长木椅，上头摆着一张大椅子，大约是留给龙王小姐坐的。不到五分钟，她出来了，但手上没有东西，刚才所持的木剑和长刀，不知是否留在小房中？她出来时，大家都起立，她答礼后，站在大椅子前，陈妈倒一杯茶送给她，她一喝而尽。即把杯子交还陈妈。并对我们说：「我和各位有缘，所以今天能够在这里会面，现在时间已到，我要回山去了。」说毕，只听得一声劈拍的音响，就不见了她的踪影。我们深感骇异！陈妈说：「龙小姐回山了，她每次离开时，都有这种声音的。」
我这时却俯首默想：龙王小姐的身体，比常人高出一尺多，肤色是带黝黑的，她的言语，不像湖北人，更不像北方人，她的话讲得很慢，像外国人学中国语一样，不知是何方神圣呢？此时已是晚间十一点钟，我们向陈妈母子告别。出门后，耿太太仍然乘坐原来的人力车，其余各人皆步行。我跟着人力车走，因为走得慢，和耿太太一边行、一边谈着，她掉头向我说：「我们得和仙人晤面，真是有缘，关于我的儿女问题，以前曾请医生检验过，断定我不能生育，我自己也明白，现在龙王小姐却一语道破，更令我内心非常震惊，真是未卜先知哩。」
半小时后，行抵老河口镇，陈华山夫妇回家，我和耿太太、苑君三人回到国民饭店，这时耿县长仍在房中等候。我们将经过情形告知，他脸上露出惊奇之色。时辰已深夜，我到隔壁房子把司机唤醒，嘱他开车送耿县长夫妇回县府，我和苑君也各自回房就寝。
翌日起身有异样感觉次日，早上起来，盥洗后，我觉得遍体舒适，脑子灵活，行了几步，像身轻似燕，毫不费力，比较昨日，判若两人。我蓦地想起昨宵龙王小姐嘱我握着她的刀背行走的事。我以前曾听说过，凡道力高深的人，可以把他的气功，在几分钟内传给别人，何况她是一位仙人呢。想到这里，我心灵上万分欣慰。一会儿，苑君到我房里，谈及昨宵的事，他说：「我们昨晚真的遇仙了。可惜龙王小姐没有判定我们日后的休咎，但是，她怎知我是张学良的部下，又和日本人打过仗呢？」
我说：「她是仙人啊！她对我的家世，似很明了，而且我握她的刀背，带我走了一个圈子，今早起来，觉得整个人都强劲得多了。」说罢，约齐同来的人，到小馆子早餐。餐后，苑君说：「我的任务和你们不同，要赶速办理，今天便启程了。沿途视察地理的形势又要和各地驻军长官洽商进剿事宜，以便早日回司令部覆命。」大家同回饭店，苑君收拾行囊，和我们辞别。出门时，还对我说：「请你代转知耿县长，多谢他的盛意，我因为匆促启程，不及辞行了。」苑君去后，我为了深入研究龙王小姐的事，想和当地人士结识，以便进一步的查询，马上打电话给陈华山说：
「华山先生！昨日打扰你一天，万分抱歉，今天本来想到府上拜候，可是这里的街道都不熟识，你可以来饭店一叙吗？」
陈说：「很好！我今天没有事办，可以陪你到各地逛逛，我马上就来。」
我入房不久，侍役带陈华山进来，我说：「我到这里三天，还没有拜访过当地知名人士，现在想请你带我去逐一拜访，你的意思怎样？」
他说：「曹处长！你不惜纡尊降贵，采访我们小镇的人，确属难得。这里的地方不大，我们到各处走一趟吧。」
张老先生大谈陈家村于是，我跟陈华山出门，经过一家大粮食店，他带我进去介绍一位李先生给我认识。那位李君，是商会的副会长。坐谈约一刻钟，便告辞出门，又转入另一条街道，这里有一间门第辉煌的旧式大宅。陈君接着按门铃，一瞬间，有一司阍人开门。陈君向他问：「张先生在家吗？」那阍人答：「陈会长，请到客厅坐，我禀知老太爷出来。」他引我两人到客厅，端上两盅香茶，，径往后堂去了。这座房子很大，阶前有一个大院子，栽了许多花木，壁上挂了几张古画，所有红木桌椅，一望而知为阀阅门第了。
不一会，一个年约六十余岁的老头出来，身上穿着长衫马褂，精神十分健旺。他见陈华山和我，趋前握手为礼，陈君替我两人介绍。这位张老先生，号静庵，是前清举人，世居老河口，是饱学多才之士，曾当过两任知县，入民国后，也曾出任光化县县议会的议长，是当地最有名望的人物。他和我谈话颇久，语言风趣。至上午十一时，陈华山走到张先生的身旁，耳语了几句，并在桌子上写了许多张便条，唤出一名仆人，叮嘱他赶快分送出去。
陈君对我说：「这里的区域不大，有几位地方绅士和商界知名人士，我和张老先生已经请他们到三品楼叙晤，不必你劳架往来跋涉探访了。」说着我们便一同出门，步行至一家酒馆，门前悬着「三品楼」的招牌。这招牌的三个大字，便是张静庵先生写的，笔势雄劲，不愧名家手笔。
我们登上二楼的大厅里，早有数人在内，陈华山逐一替我介绍，不一会再有几个人到来，畅谈甚欢。张老先生对我说，近年本镇发生一宗神奇的事：「一位女仙降临陈家村一个无知无识的陈姓家里，往来飘忽，能知过去未来的事。
附近的人，都称她为龙王小姐。和她有缘的才能会面，座中只有华山兄常常和她晤谈，算是最有仙缘的人！」谈到这里，陈君便对张老先生说：「曹处长也是一位有仙缘的人呢！」他把昨宵的事详细说了一遍。座中诸人，均露出惊奇的眼光。
张老先生说：「这一点，就足证明曹处长是个根机深厚、宅心良善、信仰坚定的人了。」那时，筵席摆好，大家一同入席，同席的共有十二人，肴馔丰美，各人谈话，都以龙王小姐作题材。张老先生说：「我世居老河口，但这种仙缘，以前没有发生过，而且确属实事，可惜我年逾耳顺，无心问世，无意向龙王小姐查询休咎了。」散席后，我向各人告别，陈华山饬侍役雇了一部人力车送我返回饭店。
所谓仙女，三个疑点是年农历九月初一日，我回到武昌鄂省府工程处办事，讵料不久之后，我的办公室内却陆续来了许多朋友，其中却有好几位新闻记者，原来他们都是来采访新闻的，纷纷询问我在老河口遇见「龙王小姐」的经过。记者先生们更要求我写一篇特稿刊诸报端。我诧异地说：「你们从那里得来的消息？」
他们说：「是苑参议回来说出的，他说你和「龙王小姐」谈话最久，知道得最详细。」
我当时默忖：如果原原本本地说将出来，记者们在报章登载，不独有提倡迷信之嫌，而且在公务员立场，更不宜谈及玄虚的事。于是便对他们说：「我那天去见『龙王小姐』是和苑参议与耿县长太太一同去的，大家所见所闻，都是一样，请你们向苑参议询问好了。」
事后我才获知原来苑参议从老河口回到武汉后，曾大谈老河口遇仙的经过，说得有声有色。他并认为所谓「仙」，有三个疑点：（一）可能是人为的妖术；（二）妖怪；（三）狐仙。尤以二、三两点成份较高。因此这项奇闻不胫而走，两三日内，遍传武汉三镇，连当时的鄂省府主席张群也听到了。
龙王小姐，预言奇验翌日，我到省*府谒见张群，报告此次出差视察经过。张主席问我：「听说你和苑参议在老河口曾见到一位仙女，究竟有没有这回事？」
我当时暗忖：张群主席是我的上司，也是父执，势不宜守秘。乃将在老河口陈家村的所闻所见详述一遍，并说：「昨日有不少朋友和新闻记者向我采访，我没有向他们说出，只有请他们向苑参议询问，因事涉虚幻，如登于报端，足以影响人心的。」
张主席说：「你的见解不错，应付很得体，你在我面前，断不会说谎，我以前曾看过《搜神记》和《列仙传》那类书籍，以为是一种道听途说和惊世惑俗的著作，现在听你所述说的，确令我有点迷惑。」
我说：「主席！你不妨写信给光化县耿县长，让他详实答覆，那便明白了。」
张主席说：「好吧！我今晚自己写信去。」
我见张主席公事繁忙，即行辞出。
一直到民国二十四年（一九三五年）元旦，我到张主席公馆去拜年，他突然对我说：「文锡！你前几个月对我所说在老河口遇仙的经过，我曾写信给光化县的耿县长查询所谓龙王小姐的事情，他所答覆的，和你所讲的一样。后来我再写信给他，嘱设法向那位龙王小姐询问，我能否和她面谈？数日前又得耿县长回信，据说龙王小姐表示，我和她没有缘，不能会面，而且又说我在三数个月内，会调充外交部长。这件事我是和你私人谈话，断不可对旁人说及，我已函知耿季钊严守秘密，否则外人知道，会说我「不问苍生问*神」了。至于我将来是否调外交部长，我本人固不知道，连国府主席恐也不会知道，只有姑妄听之！」
我辞别张主席回到家里，心中忐忑不安，难道龙王小姐真的能知过去未来吗？以后，我每日依时到工程处办公，静观*局的变化。果然，在是年三月间，南京国府发表了两道命令：一、「湖北省*府主席张群调充行*院外交部部长」；二、「特任杨永泰为湖北省*府主席」。我听得这项消息，确实暗暗纳罕！不料龙王小姐预言的奇验，一至于此！
次日武汉各报，均以大字标题登载张群主席调充外交部长、杨永泰继任为湖北省*府主席的消息，我想自己在职不过数月，毫无建树，于是，便写好一纸辞职呈文，以便面请张主席批准。
我往省府面谒张主席时，他见到我，便说：「文锡！你来得正好，这次龙王小姐的预言，居然灵验。我向来不信*神和玄虚事情的，现在令我不能不信了！」
我辞职后，过了一个多月，得父执辈的引荐，由财*部派充川东统税局局长，地点在重庆。入川履任后，我和老河口商会会长陈华山时常通信，至民国二十四年秋间，接到陈氏的一封信说：「龙王小姐再没有到陈家村了，她事前曾对陈妈母子二人说过，只有三个年头的缘份，缘份一满，她就要走了」云云。
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