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荆州新闻网(特约记者布衣人/摄文稿摘编《沙市地名趣谈》)宝塔湾原名狗头湾，又名宝塔河，别名新河口。何以如此呢？这得从沮漳河和学堂洲讲起。
早年间，沮漳河是紧挨着观音矶汇入长江的，学堂洲在该处为二水所夹，其几何形状酷似狗头，而荆江大堤又在该处转了一个大湾，故而得名为“狗头湾”。当年，沮漳河汇入长江的那一小段，因紧临万寿宝塔，沙市人又常以“宝塔河”称之。
年，有关部门在沮漳河汇入长江的老河口上游米处炸开了一个新的河口(上世纪九十年代建荆州长江公路大桥时，又将河口上移至石套子附近)，其后，该处又有了“新河口”的称谓。
狗头湾的名称不雅，常被人们在正式场合称为“宝塔湾”。因荆江大堤在当地确实是转了一个大湾，其称呼亦很确切。但是，在年正式命名前，称呼其为“狗头湾”的民众，远比称呼其为“宝塔湾”的民众多。
笔者认为，无论是狗头湾、宝塔湾，还是宝塔河、新河口的称谓，都承载了一段厚厚的历史，人们应当铭记。
本文在此必须附带讲一下观音矶下首的事。观音矶的下首，荆江大堤在该处也有一湾，其名原为“白河套”，后名“白衣庵”。
数百年前，长江在这里是能与内河相通的，在廖子河一带(今通衢路——蓝特商贸城)有一套河(即滨临并平行于长江的内河)，俗称白河套。后来，在该处大堤的内外两侧，分别建有泰山庙(堤内)和白衣庵(堤外)。二者虽然在年荆堤加固时被拆毁，但作为地名还是保留下来，堤内常被称之为泰山庙，堤外则常被称之为白衣庵。两座寺庙的名称被世人用作地名，甚至地片名，这种现象是非常普遍的，如同江渎观、三清观、龙堂寺等等，人们惯常将其附近一带以其名称之。
白衣庵本来不大，后又遭拆毁，但名声却不小。因滨临于江，其地港阔水深，多年之前便建有码头，名为白衣庵码头。年，市*府将其标准名称定为白衣庵港区公用码头，并且将观音矶到天主堂全长1米的岸线划为白衣庵港区，成为当年沙市14个港区之一。
笔者同样认为，白衣庵也承载着厚重的历史，应当予以铭记，切切不可以“宝塔湾”妄称之。(作者写于年)