蓬莱、长岛，一水之隔，有着很深的历史渊源。
过去几十年间，长岛虽然是作为一个“县”而存在，但在历史上大部分时期内，长岛其实都只是蓬莱县治下的一隅而已。
因此，在清代的《蓬莱县志》当中，可以找到很多关于长山列岛的记载。本文就以县志为依据，简要介绍一下清末当地各个岛屿的人口分布情况。
长山列岛，在远古时期就有人类活动的痕迹（不少出土文物可以作为佐证），唐宋之际，这些岛屿作为流放地点（沙门岛）或军事前哨（乌湖戍），亦曾设置官守或驻军。不过到了清朝之初，由于严格实行海禁政策，不少岛屿成为空地。直到康雍乾时期，才逐渐又有居民。
从《蓬莱县志》记载的情况来看，如今长岛片区十大居民岛的格局，在清末已大体成形。下面就按照人口由多到少的顺序依次介绍之。
这十大居民岛是南北长山（其实是两座岛，不过中间水浅，有天然礁石相连，县志中合称为长山岛）、庙岛、大黑山、小黑山、砣矶、大钦、小钦、南隍城和北隍城。（注：南北长山之间海底礁石称玉石街，近代曾在此基础上修筑堤坝，前些年在附近建起跨海大桥）
其中，当时人口过千户的只有一座岛，那就是长山岛，南北合计三千余户。
千户以下、百户以上的有五座岛，依次是砣矶岛（五百余户）、大黑山岛（四百余户）、大钦岛（二百三十余户）、庙岛（二百数十户）、北隍城岛（一百数十户）。
百户以下的岛有三座，以此是小钦岛（四十户）、小黑山岛（数十户）、南隍城岛（十余户）。
综合计算，当时长山列岛的总人口在四千余户左右。按照每户五人计算，约有两万居民。上世纪八十年代编纂的《长岛县志》所说的“清朝光绪初年，长岛有人口2万余人”，指的应该就是这个时候。
以上人口格局，实际上与现在的情况差不太多，最直接的影响因素就是岛屿的面积。
长山岛、砣矶岛、大黑山岛、大钦岛这四个人口大岛，面积都超过了5平方公里，而小钦岛、小黑山岛和南隍城岛这三个小岛，面积仅在1平方公里左右。
在清末，并无旅游业的概念，渔业也并远不如现在这么发达（光吃鱼虾填不饱肚子），当时迁到岛上定居的人，主要目的其实是开荒种地。岛屿越大，可开垦的土地就越多，人口承载量也就越大。
到了近现代，随着渔业资源的开发和交通工具的提升，以上岛屿的人口总体都呈上升趋势（庙岛算是例外，可能因为距离长山岛太近，人口被后者吸收了不少）。比如，南隍城岛在清末只有十余户人家，而到了年，总人口已经达到了人。砣矶岛在清末有五百余户（大约两三千人），到了年，则达到人。
时过境迁，这些年来，受社会大背景的影响，多数海岛都出现人口增长缓慢和老龄化的情况。不过，好在随着旅游业的兴起，岛上进进出出，倒也仍显热闹。