汉朝是封建帝国中享国祚最长的朝代，从汉高祖刘邦建立西汉开始，至汉献帝刘协退位禅让东汉灭亡。前后共历经二十九位皇帝，国运长达四百零七年之久。在长达四个多世纪的历史风雨中，曾涌现出多位文治武功兼具的统治者。
如果从汉朝的历史功绩来看，它既是汉民族的孵化器，同时也是汉文化的根基。从公元前年汉朝创立伊始，华夏族自此之后开始被称之为汉族。汉服、汉字、汉语、汉学、汉礼等，以“汉”为核心的民族文化，在汉朝时期生根发芽并源远流长。
汉朝作为汉文化的正统发源王朝，不仅矢志不渝的坚定推广，汉文化所蕴含的文化魅力。同时也将汉文化深植于每一个，大汉子民的心灵与思想之中。笔者认为汉朝建立之后，才让华夏儿女找到了民族认同感。
在烟波浩渺的汉代文化中，饮食文化一直都是无法绕过的关键点。虽然汉文化对提升民族思想，以及促进文明发展做出了积极贡献。但是对于天下苍生来讲，他们最在意的却是身上衣裳口中食。这其实也是汉代饮食文化，蓬勃发展的重要思想契机。
笔者认为，在分析或探讨汉代独具魅力的饮食文化之前，应该先告诉大家一个历史常识。那就是现代社会房屋构建中，必不可少的饮食阵地厨房，其实就发源于西汉时期。当厨房的概念诞生，并走入千家万户，汉代饮食文化，也迈上了一个令世人羡艳的新台阶。
汉代厨房中的饮食文化
汉代在古代历史中的重要地位，相信不用过多赘述大家也都清楚。但提起汉代的饮食文化，相信就很少有人会说得头头是道。汉朝不仅承袭了秦朝国土，而且在政治、经济、文化等方面，虽然有所改进但依然遵循旧制。
从这一点来看，汉朝应该是一个在秦朝基础上，建立起来的一个全新帝国。从汉高祖刘邦采纳萧何建议，开始实行“休养生息”政策之后，不仅让满目疮痍的战后国家，逐渐摆脱了一穷二白的困境。
而且在“休养生息”政策的影响之下，生活在当时社会中的老百姓，不仅陆续回归土地，过上了“日出而作，日落而息”的稳定生活。在“十五税一、三十税一“赋税制度的影响下，大多数老百姓不仅可以获得更多剩余价值，也逐渐过上了丰衣足食的生活。
一、汉代宫廷厨房内的饮食文化
在这种历史背景的策略之下，汉朝时期的饮食文化发展得如火如荼。汉代宫廷内设立了专门负责膳食的少府，而且根据不同食物类型，还分设了不同机构。少府中的太官，主要负责“膳食”；而导官专司“择米”，汤官则全面负责“饼饵”。
这些少府官吏主要工作职责，就是负责皇帝乃至皇室的膳食管理。笔者认为，从这一点可以看出，汉代宫廷内，已经出现了比较完备的食物管理系统。之所以会出现这种飞跃性发展，主要与当时的食物种类激增，乃至烹饪水平提升息息相关。
1.温室大棚，种植蔬菜
据史料记载，汉代皇室饮食文化中，最不容忽视的就是“反季”食物。由于汉代都城长安属于北方城市，在寒冷的冬季到来之后，要想吃到新鲜的蔬菜实属不易。但是拥有绝对权力的汉朝皇帝，却可以在冬季吃到葱、韭黄等蔬菜。
难道汉朝时期就有温室大棚？或是通过“南菜北调”，才实现了这个现代社会才有的梦想？事实上在一段史料中记载过：“覆以屋庑，昼夜蕴火，待温而生”。大意为在墙壁较厚的屋子中，将蔬菜种子种于土壤之中，然后在屋内生活提升室温。
这样就可以让种子发芽并长成蔬菜，而少府中的太官则主要负责种菜。虽然这种方法看起来十分先进，但是却要耗费大量钱。只有生活在宫廷中的皇室成员，或者说仅有皇帝才能有这种口福。
2.汉代食物，种类多样
从严格意义上来讲，汉朝时期的食物种类，或者说数量都非常丰富。主食、副食、水果、肉蛋、鱼类等，在汉代已经是宫廷厨房内的家常菜。而汉朝老百姓餐桌上的食物，虽然无法与御膳相提并论，但却一点都不比现代社会逊色。
宫廷厨房内的各类食物，不仅令人目不暇接，而且由于御厨的烹饪技艺，已经达到了烹制“国宴”的水准，所以汉代皇帝餐桌上的美食，不仅色、香、味俱全，在营养搭配方面也更趋于合理。主食方面主要以米饭、稀饭、粥，以及各式各样的饼为主。
汉朝人在制作肉食的时候，烹饪方法主要有炙、煮、煎、腊、脯。同时，汉朝还继承了先秦时期的“生食”习俗，醢、菹、鱼生等在当时社会中，都是人们比较喜欢的餐桌美食。但由于汉代贫富分化较为明显，宫廷膳食中的各类食材，民间百姓几乎闻所未闻。
但由于汉代饮食文化较为浓郁，虽然老百姓吃不到宫廷中的山珍海味，但主食、副食等方面却基本雷同。只不过用于烹饪技术和调味品所限，所以汉代老百姓厨房内的食物，肯定无法与宫廷御膳相提并论，但填饱肚子却是一件非常轻松的事情。
3.主食、肉食丰富
汉代主食也主要以稻麦黍粟菽为主，但事实上汉朝时期的“五谷”，已经是一种比较宽泛的代指了。除了大家比较熟悉的五谷之外，还有大豆、绿豆、黄豆等豆类食物。北方地区多以粟、黍、菽为食，尤其是粟米更是日常口粮。
（1）北方口粮“粟”
“粟”就是北方人常吃的小米，作为汉代北方地区的主要粮食作物，曾一度成为北方人餐桌上的主角。《盐铁论》中曾有：“十五斗粟，当丁男半月之食”之说。简而言之十五斗粟，相当于一个成年男丁半个月的口粮。
笔者认为“粟”作为汉代主食，不仅解决了北方人的温饱问题，而且也为汉代农业经济发展，奠定了非常重要的物质基础。由于“粟”栽种简单，并且每亩产量也比较高，所以直到现代社会也依然被当做主食。
（2）南方主食“稻”
相比较于北方地区而言，由于南方气候环境较优越，所以稻米产量十分可观。生活在汉代淮河以南地区的老百姓，几乎家家户户都种植水稻。“饭稻羹鱼”的说法就是，当时南方地区老百姓生活的写照。
汉代皇室对稻米这种食物十分青睐，为了能够吃到南方稻米，甚至不惜派遣人力，将稻米从遥远的南方运输到北方地区。这主要是因为稻米不仅软糯可口，而且从口感上来讲也比较细腻，这也是粟米无法与之相比较的重要原因。
（3）餐桌常客鸡、猪、狗
饲养“六畜”的技术，在汉代时得到改良。由于全国上下有90%以上的农民，所以也生活在农村地区的老百姓，几乎每一家都会饲养“六畜”。《三字经》中所说的“马牛羊，鸡犬豕”，在汉代时除了马、牛等大牲畜之外，其余“四畜”皆为肉食来源。
人们将肉食通过“炙、煮、煎、腊、脯”等烹饪方法，制作成各种各样的美味食品，一定程度上丰富了汉代饮食文化，汉代老百姓的餐桌，真正变成了令现代人无限向往的美食天堂。
从严格意义上来讲，五谷、六畜在汉朝时期其实已经相当广泛了。实际上“六畜”中的犬，在当时社会中不仅可以看家护院，而且也是人们餐桌上的一道美味佳肴。这主要是因为汉朝人饲养犬的家庭较多，再加上流传了几千年的狗肉风俗，所以才会将狗肉放在餐桌上佐餐。
汉朝时期，由于猪肉价格高昂，老百姓餐桌上很少能看到猪肉。但是在贵族以及地主阶级的食谱中，猪肉确实是一道不可或缺的美味。现代社会中的猪肉吃法，其实早在多年前的汉代，就已经被发明出来并蔚然成风。
当时最普遍肉食是猪和鸡，在男耕女织的小农家庭中，“二母彘，五鸡”都是最低标准。很多家庭比较殷实的大户人家，为了能够保障一家人能吃到肉，甚至还会建立一个专业的养猪场。
笔者认为，汉代老百姓餐桌逐渐丰富，其实也从侧面反映出了生产力进步，以及人们对饮食文化的探索与憧憬。虽然当时社会食材并没有现在多，而且烹饪技术也无法与现在相提并论。但是只要能够丰衣足食，相信就是所有老百姓最大的心愿。
汉代厨房中蕴含的美食理想
在现代社会中，无论楼房还是平房，最不可或缺的就是烹制食物的厨房。从厨房诞生历史来看，可以毫不夸张的说，汉朝厨房才是现在厨房的最早雏形，也可以说厨房概念形成于汉代。笔者认为当厨房出现之后，饮食文化完成了一次华丽转身。
汉代厨房的建制非常简单，一般情况下对于有套院的家庭来说，厨房一般会建筑于“前院”；而对于居住在楼房中的大户人家来说，厨房则会设置在底层。事实上从出土的汉代房屋模型来看，汉代厨房的面积其实非常大。
这主要是因为汉代厨房除了会用来做饭之外，也会被汉朝人当做储藏室使用。普通人家的厨房设施并不是特别完善，但灶台、碗柜以及放置米面的置物架一应俱全。尤其是一些规模较大的酒肆后厨，厨房设施甚至与现代社会相差无几。
笔者认为，汉朝人之所以专门建筑厨房，其实主要与日益繁荣的饮食文化，以及日常所需息息相关。厨房诞生之后让烹饪食物更加方便，而且也让人们的餐桌更加丰富。总而言之，汉代厨房其实寄予了汉朝人，对饮食文化与美食理想的憧憬。
结语
每当谈起汉朝时都会令人特别兴奋，最主要是因为汉朝作为汉文化的发源地。不仅在构建汉文化体系的时候，做出了无法比拟的优越贡献。而且也让汉语、汉字得到广泛流传，现代社会中汉族人依然占据了绝大多数，这主要与汉代的文化影响息息相关。
笔者认为古代社会中的饮食文化，在每一次发展大爆发到来之时，都会表现出异常兴奋的文化特征。如果说餐具出现让饮食成为文化，那么汉代厨房诞生之后，就是饮食文化再创佳绩的关键历史阶段。
田芸《汉代饮食文化研究综述》
王强《从汉画看汉代饮食文化》
林正同《庖厨画像反映的汉代饮食文化》
魏宇文《从《释名·释饮食》看汉代饮食文化》