西峡口作为河南西部一个大镇子，存在已经两三千年。一条鹳河，古代叫作淅江，流淌的时间更长更久。叫作淅江的时候，河面宽阔，芦苇丛生，一年四季，鹳鸟飞翔。鹳鸟羽毛脱落下来，给西峡口一片片洁白。春秋之前，西峡口人是很浪漫的，把鹳鸟羽毛飘飞的地方，叫白羽城。汉代在白羽城内设置析县，隋朝析县改为内乡县，治所就在如今西峡行政中心后边的封家坟。历史上，西峡只有一个人物，就是金代的内乡县令元好问，写下了很多歌咏西峡的诗词。金代末年，内乡县城从西峡口迁到渚阳镇，成为今天的内乡县。
在历史的缝罅里，西峡口桑坪镇北的柴林汃，曾设立过修阳县。唐代天宝年间，在西峡口丹水菊花山下的石盆岗设立过菊潭县。如今修阳县已经没有任何遗迹可寻，只是一个普通的村子。菊潭县也无半点古县城的遗存，只是一个长满玉米和猕猴桃的村庄而已。
西峡口外边的鹳河历来都是行船的河流，元好问的诗词里不止一次写到“放船淅江边”。有了船，西峡口在古代就属于江南经济板块。我们平时说大河向东流，而老鹳河却是一条向南的河流。汇入丹江，连接汉水。西峡口的码头，船虽然不大，但是桅杆林立，风帆落鸥，也有点江南码头的风味。从西峡口码头南去的商船，都是西峡口鹳河两岸的枫杨树板子扣出来的，装满了桐油桐子生漆药材，顺着鹳河而下，一直到湖北老河口的大码头。西峡口的商船卸下货物，装到老河口码头的大船上。坐在船屋里，西峡口的老板清点过银圆之后，跳上自己的商船回西峡口，而自己货物却坐上大船，从老河口到汉口，从汉口到南京。
别廷芳像有了码头和南方连接，西峡口人历朝历代的生活，都是前锋性质的，方圆几百里都投来羡慕的眼光。大商埠大码头上的货物，比如苏州的丝绸，杭州的茶叶，福建的海盐，湖北的腊肉，甚至是刚刚进入大清朝的留声机，都通过大商船运到了湖北的汉口，继续北行到老河口。在码头上卸下来，装到回西峡口的商船上，从老河口顺着风北行，瞬间就回到了西峡口。商行的老板们和伙计们每天都在等待商船归来，把江南的货物搬到自己的商号里，卖给喜欢时髦也舍得花银圆的西峡口人。就是在距离西峡口一百多里的太平镇，富庶人家的女人，都可以穿着苏州的丝绸。而那些距离西峡口很远的男人们，也以喝到杭州的龙井茶叶为荣。而那些年轻的富庶家庭的年轻人，还会让商船捎回来在江南大城镇才会有的招贴画，贴在自己的屋子里。西峡口的几个出名的大户人家，在清末就有了留声机，搅把子一摇，留声机就传出来江南的丝竹之音。
别廷芳
宛西自治首领
别廷芳（～），字香斋，内乡县人（今河南省南阳市西峡县阳城乡张堂村人。
宛西自治首领，自治业绩斐然，历任内乡县民团第二团团长、宛属十三县联防司令、河南省第六区抗战自卫团司令等职。